In een uitgebreide overzichtsstudie, gepubliceerd in het Journal of Clinical Medicine, werden 47 studies geanalyseerd naar de effecten van verschillende vormen van massage op hersenactiviteit, gemeten met elektro-encefalografie (EEG), functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) en functionele nabij-infraroodspectroscopie (fNIRS).
De effecten van verschillende vormen van massage zijn via beeldvorming van de hersenen zichtbaar gemaakt. Zo activeerde voetreflexologie bijvoorbeeld consistent de somato-sensorische cortex, het hersengebied dat tastinformatie van het lichaam verwerkt, met patronen die overeenkomen met de gereflecteerde lichaamsgebieden. Dit was onafhankelijk van de verwachtingen van proefpersonen. Bij chronische pijn normaliseerde herhaalde tuina de activiteit in pijngerelateerde hersennetwerken, wat gepaard ging met klinische verbetering.
Massage in het algemeen leidde tot toename van alfaoscillaties – hersenritmes die samenhangen met ontspannen waakzaamheid – gecombineerd met afname van bèta- en gamma-activiteit, die geassocieerd worden met alertheid en cognitieve inspanning.
Daarnaast trad een verschuiving op in frontale asymmetrie: relatief meer activiteit in de linkerprefrontale cortex, een patroon dat in de literatuur gekoppeld wordt aan positief affect. Bij herhaalde sessies over meerdere weken nam BDNF toe, een stof die betrokken is bij synaptische plasticiteit. Voor massagetherapeuten is het artikel zeer interessant om verder door te nemen. De volledige tekst is gratis beschikbaar via pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41598846/
Bronvermelding:
Chmiel, J., & Kurpas, D. (2026). Through massage to the brain—Neuronal and neuroplastic mechanisms of massage based on various neuroimaging techniques (EEG, fMRI, and fNIRS). Journal of Clinical Medicine, 15(2): 909.
