De wereldwijde toename van obesitas kan deels worden toegeschreven aan voedselverslaving. Hierbij veroorzaken bepaalde voedingsmiddelen een afhankelijkheidsrespons in de hersenen. Voedselverslaving gaat gepaard met disfunctioneel eetgedrag, zoals overmatig denken aan voedsel en het gebruik van voedsel om emoties te reguleren. Dit kan leiden tot verlies van controle en eetbuien. Recent onderzoek toont aan dat voedselverslaving ook verbonden is met ander problematisch eetgedrag, namelijk het zogenaamde grazen: het constant, repetitief, compulsief en ongepland consumeren van kleine hoeveelheden voedsel.
Grazen en voedselverslaving zijn gedragingen die elkaar overlappen en ook lijken te versterken. Tezamen dragen ze bij aan de instandhouding van ongezonde eetpatronen en gewichtstoename. Het grazen van verslavende voedingsmiddelen, zoals (ultra)bewerkte voedingsmiddelen, kan de trek (ook wel cravings genoemd) geassocieerd met voedselverslaving versterken. Hierdoor raken patiënten in een vicieuze cirkel waarbij ze verslavende voedingsmiddelen consumeren als reactie op cravings, wat op zijn beurt de verslavende gedragingen versterkt en leidt tot meer grazen en overeten. Daarnaast kan grazen bijdragen aan verlies van controle over eetgedrag. Het gebrek aan duidelijk geplande maaltijden en constante toegang tot voedsel bemoeilijkt de regulering van de voedselinname verder.
In een studie werd onderzocht of een nieuw ontwikkelde vragenlijst in staat is om graasgedrag bij patiënten met ernstige obesitas te kunnen herkennen. De onderzoekers vonden dat problematisch grazen sterk geassocieerd is met verschillende criteria van voedselverslaving. Het onderzoek kan helpen bij de ondersteuning van mensen met obesitas. Niet alleen dient er aandacht te zijn voor gezonde voeding, ook het in kaart brengen (en vervolgens terugbrengen) van het aantal eetmomenten en psychische ondersteuning, zoals ingezet bij verslaving, kunnen mogelijk bijdragen aan het succes van de overgewichtbehandeling.
Bronvermelding
Rossi, A., Mannarini, S., Semonella, M., & et al. (2024). The Association between Grazing and Food Addiction: The Italian Version of the Repetitive Eating Questionnaire (Rep (Eat)-Q) and Its Relationships with Food Addiction Criteria. Nutrients, 16(7): 949.
