Een stof die door darmbacteriën wordt aangemaakt, hangt samen met kenmerken van de ziekte van Alzheimer, al voordat er geheugenklachten zijn. Dat blijkt uit onderzoek van de University of Wisconsin-Madison, gepubliceerd in Nature Communications. De stof heet imidazoolpropionaat (ImP). Bepaalde darmbacteriën maken ImP aan bij de afbraak van het aminozuur histidine. Eerder werd ImP al in verband gebracht met diabetes type 2 en hart- en vaatziekten.
De onderzoekers maten ImP in het bloed van bijna 1200 volwassenen zonder cognitieve klachten. Wie meer ImP in het bloed had, scoorde lager op cognitieve tests en had vaker afwijkende biomarkers voor alzheimer. Over de jaren gingen mensen met de hoogste ImP-spiegels ook sneller cognitief achteruit. Daarnaast vonden de onderzoekers een erfelijke factor die samenhangt met zowel de ImP-spiegel als het risico op alzheimer. Bij muizen bereikte ImP de hersenen en verergerde het de ophoping van eiwitten die kenmerkend zijn voor alzheimer. Ook tastte de stof de bloed-hersenbarrière aan.
Dit is een interessante bevinding. Het onderzoek koppelt één specifieke bacteriële stof aan vroege veranderingen die bij alzheimer horen. De onderzoekers zien ImP als mogelijk aangrijpingspunt voor preventie. Hoe de ImP-spiegel het best te verlagen is, is nog niet onderzocht.
Bronvermelding:
Vemuganti, V., & et al. (2026). Gut bacterial metabolite imidazole propionate potentiates Alzheimer’s disease pathology. Nat Commun., 17(1): 8017.
